ИЗМЕНЕНИЕ ЧИСЛЕННОСТИ БАЛОБАНОВ В НИЖНЕМ ПОВОЛЖЬЕ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ
В.Н.Мосейкин
Институт проблем экологии и эволюции им.А.Н.Сверцова РАН, Россия
III конференция по хищным птицам Восточной Европы и Северной Азии: Материалы конференции 15-18 сентября 1998 г. Ставрополь: СГУ, 1998. Часть 1. C. 88-89.

Обследование поселений балобанов в 1972-1974 гг. показали относительно высокую их численность во многих районах Саратовской и Волгоградской областей. С наибольшей плотностью балобаны встречались на обширных остепнённых пустошах Приволжской возвышенности, а также в островных лесах степного Левобережья. Охотничьи участки балобанов, как правило, располагались в 3-7 км от мест гнездования. В некоторых лесных массивах отмечались гнездовые концентрации, в которых жилые гнёзда балобанов находились в сотнях метров одно от другого. В Салтовском лесу и в лесных массивах поймы р.Еруслан плотность гнездящихся птиц составляла 3,6 пар на 10 кв.км; в районах волжских утёсов и на прилегающих к ним островах - 0,8 пар на 10 кв.км лесопокрытой площади. Достаточно многочисленными в этот период были балобаны в пойменных лесах долин Иргиза, Медведицы, а также в островных лесах Цимлянских песков.
Катастрофическое сокращение численности балобанов произошло с 1975 по 1985 г. В конце 1980-х гг. темпы исчезновения балобанов замедлились, а в начале 1990-х их численность стабилизировалась на уровне 15-20 гнездовых пар для региона в целом. За 20 лет количество балобанов, гнездящихся в Нижнем Поволжье уменьшилось более, чем в 20 раз!
Мнения о причинах исчезновения здесь балобанов неоднозначны. Возвращающиеся весной на свои гнездовья балобаны иногда сохраняют на своих лапах опутенки. Можно предполагать, что ранее эти соколы отлавливались и использовались в странах Востока в качестве ловчих птиц, но впоследствии улетели от своих хозяев. Усилившийся пресс отлова балобанов на зимовках, безусловно, увеличивает их смертность. С другой стороны, очевидно и ухудшение условий обитания балобанов в местах их гнездования, в чём, вероятно, кроются основные причины сокращения численности этого вида.